Clement Vallandigham fue un conocido demócrata del norte que hizo campaña a favor de los derechos de los estados durante la Guerra Civil de Estados Unidos. En 1863, Vallandigham fue condenado por traición a la patria por sus discursos que atacaban la administración del presidente Lincoln. Fue desterrado al Sur, donde continuó expresando sus opiniones políticas.
Después de la guerra, Vallandingham se convirtió en abogado.
En su última comparecencia ante el tribunal, representó a un cliente en juicio por asesinato. La defensa del acusado fue que la víctima había sacado su propia arma de una manera que causó que se disparara y se suicidó. Para probar el argumento de la defensa, Vallandigham demostró el método de la víctima para desenfundar un arma, usando el arma de evidencia cargada como su accesorio. El arma de fuego se disparó, y perdió la vida, pero probó su caso.