(10 de diciembre de 1968, Mayak, Rusia)
La planta de reprocesamiento de combustible de Mayak se construyó a mediados de 1940. Esta planta nuclear está ubicada en Rusia, donde tiene lugar este Premio Darwin. El objetivo principal de la planta era la fabricación, refinamiento y procesado de plutonio para su uso en armas. Había 5 edificios con 5 reactores nucleares en toda la planta.
Un físico se encontró con este Premio Darwin mientras leía sobre accidentes nucleares. El centro de procesamiento de combustible nuclear de Mayak estaba experimentando con técnicas de purificación de plutonio. El informe afirma que «decidieron improvisar utilizando un recipiente de forma inadecuada para almacenar temporalmente una solución orgánica de plutonio». En otras palabras, estaban vertiendo plutonio líquido en materiales que no eran nada seguros. ¡Y no podían decir que era por falta de supervisión!
Índice
La radiación en Mayak
Años atrás ya había ocurrido una de las catástrofes más grandes de todas las centrales nucleares en Mayak. Las condiciones laborales y controles de seguridad deberían haber sido mejorado pero, finalmente, no fue así.
«Al parecer era una combinación de solución orgánica y acuosa» (por los restos espesos del depósito de aspecto al azúcar quemado)
Dos operadores de planta de Mayak, instruidos por el supervisor usaron una instalación improvisada para decantar la solución orgánica de plutonio concentrado (así de color marrón oscuro). El supervisor encargado se marchó para dedicarse a otras tareas. Durante el segundo llenado de la botella, se extrajo una mezcla de solución acuosa y orgánica. Como resultado, los operadores dejaron de llenar la botella.
Mayak ya había conocido otra tragedia en 1957
Uno le pidió al supervisor más instrucciones y se le dijo que continuara decantando la solución. Este operador lo vertió en el recipiente de 60 litros por segunda vez. Después de que la mayor parte de la solución había sido decantada el operador vio un destello de luz y sintió un golpe de calor. Asustado, dejó caer la botella, bajó corriendo las escaleras y salió de la habitación.
El plutonio estaba demasiado concentrado, ¡y había comenzado accidentalmente una reacción nuclear en cadena en Mayak! Las alarmas de la central sonaron y todos fueron evacuados. Hasta ese momento no hubieron consecuencias fatales, pero un segundo momento caótico, mientras todo el mundo estaba a salvo bajo tierra, estaba a punto de suceder…
Lo que ocurre cuando un tonto trata de hacerse el listo
El encargado insistió en que el supervisor de control de radiación de la planta nuclear de Mayak le permitiera entrar al área de trabajo. El supervisor de control de radiación se resistió, pero finalmente acompañó al supervisor de turno de regreso al edificio. A medida que se acercaban a la sala del sótano donde había ocurrido el accidente, los niveles de radiación continuaban aumentando. El supervisor de control de radiación prohibió al encargado proceder. A pesar de la prohibición, engañó al supervisor de control de radiación y entró en la sala.
Así que, con las cosas más o menos bajo control, el que debería haber estado al cargo engaña al supervisor de control de radiación y entra en la sala llena de plutonio.
«Las siguientes acciones no fueron observadas por nadie. Sin embargo, había pruebas de que intentó verter el plutonio en un desagüe del suelo. Sus acciones causaron una tercera emisión en cadena, más grande que las dos primeras, activando el sistema de alarma en todos los edificios».
La reacción en cadena de Mayak y los daños de la radiación
¡El estúpido encargado procedió a desencadenar una reacción nuclear en cadena en Mayak aún mayor! Cubierto de la solución orgánica de plutonio, regresó inmediatamente al túnel subterráneo.
Debido a la radiación quedó totalmente estéril el resto de su vida. Lamentablemente, murió meses después del accidente en Rusia. Aunque no podía quejarse, pudo sobrevivir a recibir cuatro veces la dosis de radiación máxima.
Afortunadamente, todos los demás sobrevivieron a este accidente en Mayak, Rusia.