1998

Un salto casi sin salpicaduras

Salto casi sin salpicaduras

(Julio 1998) Un hombre con la improbable ambición de saltar de cada puente de río en Norwich terminó su carrera atlética con un salto de 30 metros a un metro de agua. Los amigos dijeron que este hombre de 34 años de edad había cumplido su sueño de saltar de todos los puentes de la ciudad que cruzan el río Wensum. Habiendo agotado la selección del puente, esta vez subió a la cima de un aparcamiento de varios pisos, miró hacia abajo desde los parapetos y gritó una pregunta a los espectadores preguntando cuán profunda era el agua. Luego se sumergió hasta la muerte en las aguas poco profundas de abajo. Los trabajadores de emergencia no pudieron resucitar al hombre, que según se decía poseía «una extraña e inusual pasión por saltar a los ríos».

 

Estrellado en el hueco sin protección

(Febrero 1998) Matthew y sus amigos se deslizaban por una pista de esquí de Mammoth Mountain en un cojín de espuma a las 3am, cuando se estrelló contra una torre de elevación y murió. Su trineo improvisado de espuma amarilla había sido robado de las patas de una torre de ascensores en Stump Alley. El cojín está destinado a proteger a los esquiadores que golpearon la torre, y la torre en la que se topó Mateo era la que había creado su trineo. Hay una moraleja en alguna parte.

Buceando hasta la muerte

(4 de julio de 1998, Texas) Si vuela sobre Houston, verá los rectángulos azules de innumerables piscinas en el patio trasero. Un hombre de Houston se unió al club y compró su propia piscina sobre el suelo el 21 de junio de 1998. Eligió el lugar, y la piscina fue instalada por un contratista independiente unos días después. Calificó todos los aspectos de la instalación como «excelentes».
Unas semanas después, el dueño de la piscina estaba nadando con sus amigos y disfrutando de una neblina alcohólica del 4 de julio con el calor húmedo de Houston. En una demostración de bravuconería sin precedentes, el hombre decidió subir al techo de su patio y zambullirse en su piscina.

El hombre medía 1,80 m. Su piscina, típica de una piscina sobre el nivel del suelo, tenía cuatro pies de profundidad. Así que cuando su cabeza golpeó el fondo, sus piernas todavía estaban saliendo del agua. La inmersión le rompió el cuello.

Él y su familia entablaron una demanda por una instalación defectuosa y una ubicación inapropiada. La misma instalación que el hombre había calificado de «excelente» en el lugar que él mismo había elegido.

La demanda fue cambiada a un reclamo de muerte por negligencia cuando el propietario de la piscina falleció en diciembre. La próxima vez que sobrevuele Houston y vea esas millas de piscinas, recuerde la historia de la última inmersión mal calculada de este hombre.

Conducto a la lavandería o al tanatorio

(21 de marzo de 1998, Chicago) Los trabajadores del Hotel Hyatt Regency descubrieron los restos de un compañero de trabajo desafortunado cuando se dieron cuenta de que el sábado por la mañana no había ninguna lavandería en el fondo de la rampa de 20 pisos. El hombre, envuelto en 100 libras de ropa sucia, fue encontrado deslizándose lentamente por el ducto por un empleado del hotel que vio sus pies a través de una abertura.

Jian, un ama de llaves de 67 años de edad, estaba familiarizado con el cuadrado de 80cm que abre la Torre Este del hotel, y es tentador especular por qué perdió el equilibrio y se sumergió en la abertura de la lavandería de la cintura alta en la Torre Este. ¿Estaba espiando en el conducto para dejar caer la ropa sobre la cabeza de un compañero de trabajo de abajo? ¿Intentaba animar a un grupo de sábanas recalcitrantes a deslizarse más abajo por la rampa? ¿Parecía su propia ropa tan sucia que de repente se dio cuenta de que necesitaba una buena limpieza?

El hombre fue declarado muerto en el Hospital Northwestern Memorial el sábado.

Fumar mata, de muchas formas diferentes

(31 de octubre de 1998, Canadá) Para Halloween de este año, un hombre canadiense vestido de momia se envolvió de pies a cabeza en un bate de algodón esponjoso. El algodón fue pegado con cinta adhesiva en las muñecas y los tobillos, y guantes blancos y zapatos para correr completaron su conjunto. Mientras la momia esperaba que su novia se vistiera para las fotos, encendió un cigarrillo sin cuidado… y el algodón esponjoso se convirtió en llamas.

La razón de los trajes ignífugos se hizo evidente.

Los bomberos llegaron en cuestión de minutos, pero el disfraz de momia ya estaba reducido a cenizas, hasta el mono de trabajo blanco que había debajo. El hombre repetía:

«Es culpa mía»

Fue llevado al Hospital Soldier’s Memorial con quemaduras de segundo y tercer grado, donde murió a la mañana siguiente.

Si bebes no conduzcas, y menos, pilotes una avioneta

(25 de abril de 1998, Massachusetts) Un fatídico día de abril, un piloto privado aterrizó su Piper PA-32-300 en el aeropuerto de New Bedford. Para asegurar su aeronave contra los ladrones, insertó una cerradura de ráfaga de viento en la columna de control del copiloto y la cerró con candado en su lugar. Este procedimiento es bastante común, excepto que el cierre de ráfagas se coloca generalmente en la columna de control del piloto. Así es difícil olvidarlo cuando te preparas para partir. Muchas cerraduras de ráfagas tienen una gran placa roja que cuelga hacia abajo para cubrir la ignición y el interruptor principal. Nunca sabremos por qué nuestro amigo, que pronto estará muerto, eligió poner la ráfaga de viento en el lado del copiloto.

El piloto salió a tomar unas copas y regresó a su avión a las 10:30 PM. Se subió al avión con 155 mg/dL de etanol en la sangre y partió sin recordar que había que comprobar que los controles de vuelo no estaban obstruidos. Un testigo del accidente informó que salió de la pista en un ángulo muy pronunciado, consistente con la instalación de una cerradura de ráfaga de viento. Por esa época, nuestro antiguo amigo se dio cuenta de que se había olvidado de quitar la cerradura de la ráfaga de viento y que su avión se pararía pronto. El verdadero problema es que la llave del candado está en el mismo llavero que la llave del encendido. Así que tenía dos opciones: intentar quitar la llave del candado del llavero mientras mantenía el avión en marcha, lo que le llevaría más tiempo del que tenía, o apagar el motor, lo que aceleraría la pérdida, y luego apresurarse a quitar el candado de ráfaga y volver a arrancar el motor. Eligió la opción B.

Pero no llegó a tiempo. El avión, cuyo curso está fijado por la ráfaga de viento, «se elevó en línea recta como un acróbata» y luego pareció nivelarse, girar hacia el noroeste y luego hacia el noreste, seguido de una «zambullida en la nariz» y un rápido descenso al suelo.

Cuando el investigador de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte llegó a la escena, descubrió que el candado y la cerradura de ráfaga de viento aún estaban instalados y el llavero con ambas llaves en el piso de la cabina.

Dinamita y barcas: MALA COMBINACIÓN

(16 de junio de 1998, Illinois) Un hombre se ahogó en Fox Lake después de que él y un amigo accidentalmente abrieron un agujero en el fondo de su bote de remos con un cuarto de barra de dinamita. Daniel, de veintinueve años, y su amigo no identificado estaban relajándose en el lago el domingo en un bote de aluminio de catorce pies, cuando decidieron lanzar el explosivo M-250 al agua. Tenían la intención de matar a los peces con la explosión, no a ellos mismos, dijo el ayudante jefe del forense Jim Wipper. Una repentina ráfaga de viento empujó su barco sobre el petardo, y el barco se hundió a unos cien metros de la orilla. Daniel se ahogó; el amigo nadó a salvo hasta la tierra.

El mate que mata

Un hombre de Melbourne, Australia, estaba jugando baloncesto con su hermano y su primo de 16 años, usando un aro colocado en su garaje. Después de golpear el balón, se colgó del aro por un momento triunfal. Los ladrillos cedieron y el muro se derrumbó sobre el hombre de 20 años, aplastándolo fatalmente. Su nombre fue retenido por las autoridades, a petición de su familia.

Melbourne, Australia, no es el lugar más seguro para jugar al baloncesto. Ryan Maloney, de 19 años, murió en 1996 en una cancha de baloncesto pública cuando el anillo se le cayó encima después de un mate. El juez de instrucción recomendó que se prohibiera hacer mates jugando al basek. No se prestó atención a sus palabras. La tradición se sigue practicando en todo el mundo.

Nunca se es demasiado viejo para recibir un premio Darwin

(28 de abril de 1998) Bob Herschler, de 77 años, de Olympia, WA, murió de quemaduras sufridas la semana pasada después de haber colocado un tubo ardiente en el bolsillo de su camisa. La pipa encendió una caja de fósforos y pronto la ropa de Bob se incendió.
Los miembros de la familia extinguieron rápidamente el fuego, pero no antes de que sufriera quemaduras de tercer grado en el pecho y el abdomen. El residente del condado de Thurston murió en el Harborview Medical Center en Seattle de neumonía causada por sus quemaduras.

(31 de marzo de 1998) En una historia relacionada, la vida de Reiva Nix, una abuela de 67 años que vive en Egdewood, TX, fue reclamada en un trágico accidente el 31 de marzo. Estaba limpiando sus zapatos de tenis con gasolina cuando una vela cercana encendió los zapatos que Reiva aún llevaba puestos.

Sola en el momento del accidente, corrió a la puerta de al lado en busca de ayuda, y su vecino extinguió el fuego con una manguera de agua. Murió de quemaduras a las 2 de la madrugada en el Hospital Parkland de Dallas.

Los investigadores notaron que su ropa inflamable de 65% poliéster contribuyó al incendio. El Jefe Corbett dijo que varias personas le han dicho que limpian sus zapatos con gasolina. Advirtió a los demás que tuvieran cuidado al usar la gasolina de cualquier manera.