(1 de octubre de 2017, Estados Unidos) Ya estaban volando a casa después de un evento naval que duró una semana y que incluyó el Entrenamiento de Control a Baja altitud. Dos experimentados pilotos militares fueron intercambiados en los controles mientras volaban a baja altitud y a alta velocidad a través del terreno. A velocidades asombrosas, los hombres volaban a una altura de 65 metros e intercambiaron sus posiciones de un lado a otro mientras volteaban al avión. Deberían estar a lo que indica la regulación de espacio: a 150 metros.
El piloto instructor, el teniente Ruth (31 años) estaba empeñado en enseñar un dicho a su estudiante de vuelo avanzado, el teniente Burch (25 años):
«Hay viejos pilotos y hay pilotos audaces….»
A 35 segundos de contactar con el suelo, Ruth se desvió de la trayectoria de vuelo y comenzó un giro descendente para demostrar técnicas de seguimiento del terreno. Luego devolvió el avión a Burch y le ordenó que girara a la derecha.
Pero el avión era demasiado lento y estaban demasiado bajo. En respuesta a las maniobras irregulares, el avión de entrenamiento T-45C Goshawk se detuvo sobre el terreno ascendente. Demasiado bajo. Demasiado lento. Demasiado tarde. Incapaces de expulsar con seguridad, ambos tenientes ganan su entrada a los archivos de los Premios Dobles Darwin.
Según las noticias de USNI Aviation:
«La Marina determinó que las conductas agresivas e inseguras del Instructor Piloto y el Estudiante Aviador Naval condujeron al accidente».
Los pilotos estaban inmersos en una agresiva cultura de top-gun ONAV. La comunidad de entrenamiento en aviación naval aprovechó el proceso de investigación como una oportunidad para volver a dedicarse a la seguridad y al cumplimiento estricto de las normas.