Catapultado a la gloria

(1986, Reino Unido)

En 1986 el Reino Unido registró la tormenta más violenta de los últimos 350 años. Los vientos superaron los 144 km/h y arrancaron millones de árboles en todo el país.

En Margate, en el condado de Kent, un propietario tenía tres chopos enormes en su parcela. El temporal había derribado uno sobre su jardín trasero. Otro había quedado doblado lo suficiente como para alojar la copa bajo el alero de su tejado. El follaje bloqueaba las ventanas del piso de arriba.

Había que hacer algo.

Sin motosierra y sin alcance

El hombre no tenía motosierra. Tampoco alcanzaba el tronco desde la ventana, ni siquiera asomándose. La solución que encontró: trepar al árbol doblado, sentarse a horcajadas sobre el tronco con los pies apoyados en el canalón del tejado, y serrar la parte superior.

Tuvo tiempo de sobra para reflexionar sobre la conveniencia de esa posición. Le llevó veinte minutos de sierra antes de separar el tronco.

La física del árbol doblado

Los peritos determinaron después que el segmento atrapado bajo el alero acumulaba una energía equivalente a la de una batería de cañones de campo de pequeño calibre. En el momento en que la sierra completó el corte, el árbol liberó toda esa energía de golpe. El tronco regresó a la vertical con un latigazo.

El cuerpo del hombre apareció en el jardín de un vecino, a más de un kilómetro de distancia. El cirujano de la policía determinó que la fractura cervical durante el propio latigazo fue suficiente, antes incluso de que su cuerpo tocara el suelo.