(11 de julio de 1920, Cataratas del Niágara) Para mantener a su esposa y a sus 11 hijos, Charles Stephens, de 58 años, «Barbero demonio de Bristol», necesitaba más dinero del que podía ganar dando afeitados y cortes de pelo. Incluso su actividad secundaria como temerario, realizando altas inmersiones y saltos en paracaídas en Inglaterra, apenas ayudó a cubrir los gastos. Necesitaba algo grande, algo para hacer su reputación. No había nada más grande y temerario que atravesar las Cataratas del Niágara en un barril. Sólo dos personas lo habían hecho y vivían.
No importaba que una de ellas, Annie Taylor, viviera en la más absoluta pobreza o que la otra, Bobby Leach, tratara de convencerlo de que no usara su pesado barril de roble ruso sin antes enviarlo a una prueba. El amigo de Leach, William «Red» Hill, un temerario cuyo objetivo secundario era rescatar a la gente de las aguas traicioneras del Niágara, también intentó disuadir a Charles.
Pero Charles creía que si amarraba sus brazos al costado del barril y sus pies a un yunque grande como lastre, saldría de la espuma en la parte inferior de la catarata, seguro y con el lado derecho hacia arriba. Sabía lo que estaba haciendo y lo iba a hacer.
Una mañana lanzó su desgarbada embarcación temprano, y flotó minutos a través de los rápidos hacia Horseshoe Falls en el lado canadiense. 45 minutos después del lanzamiento, el pesado barril voló sobre el borde de las cataratas. Hasta ahora, todo bien. Pero cuando Carlos golpeó el agua debajo, el yunque se hundió a través del fondo del barril, llevando a la mayor parte de Carlos al fondo con él. El barril se atascó detrás de las cataratas. No fue sino hasta mucho más tarde que los restos maltrechos del barril flotaron en la niebla. Adjunto estaba el brazo derecho de Carlos, aún atado, con su tatuaje visible:
«No me olvides Annie.»