El Premio Darwin colectivo de los mamuts lanosos
Un estudio de 98 especímenes de mamut lanoso reveló que el 69% eran machos. La explicación: los machos vivían solos, tomaban malas decisiones y acababan atrapados en el barro.
En 2017, la paleogenomicista Patrícia Pečnerová y su equipo analizaron datos genómicos de 98 especímenes de mamut lanoso (Mammuthus primigenius) recuperados de trampas naturales en Siberia — pozos de barro, grietas en el hielo, depósitos de alquitrán. El resultado: el 69% de los ejemplares eran machos.
Dos tercios de los mamuts que encontramos muertos en circunstancias evitables eran machos.
La explicación más razonable
Los mamuts, como los elefantes modernos, probablemente organizaban sus grupos sociales alrededor de hembras adultas. Las hembras vivían en manadas lideradas por las más expertas. Los machos, a partir de cierta edad, tendían a alejarse del grupo y a moverse en solitario o en pequeños grupos de jóvenes sin demasiado criterio acumulado.
Un macho solo, sin hembra veterana que recuerde qué zonas son pantanosas en primavera, toma peores decisiones geográficas. Cae en más trampas. Muere en más trampas.
«En muchas especies, los machos tienden a hacer cosas un tanto estúpidas que acaban matándoles de maneras tontas», resumió uno de los investigadores en declaraciones a Science News. Lo dijo sobre mamuts. Podría aplicarse más ampliamente.
El Premio Darwin más antiguo de la historia
La especie se extinguió hace aproximadamente 10.000 años. El registro fósil sugiere que los machos contribuyeron de forma desproporcionada a su propia extinción mediante una combinación de comportamiento arriesgado, aislamiento del grupo y mala gestión del terreno.
No hay ningún individuo al que entregar el premio. La especie entera es la candidata. Y como la especie ya no existe, el galardón es puramente honorífico.
Aunque merece ser mencionado.
Fuentes verificadas:
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