Los pilotos que creyeron que las normas de altura no iban con ellos
Un instructor y su alumno de la Marina de los Estados Unidos realizaron maniobras acrobáticas a 65 metros de altitud en un caza de entrenamiento T-45C Goshawk. La altitud mínima reglamentaria era de 150 metros. Ninguno de los dos continuó el vuelo.
El vuelo
El 1 de octubre de 2017, un T-45C Goshawk de la Marina de los Estados Unidos se estrelló cerca de Tellico Plains, Tennessee. A bordo viajaban dos pilotos: el teniente Patrick L. Ruth, instructor, y el teniente de navío de segunda clase Wallace E. Burch, estudiante de aviación naval. Ninguno de los dos continuó el vuelo.
El T-45C Goshawk es el principal avión de entrenamiento avanzado de la Marina estadounidense. No es un avión de combate; es el aparato que usan los pilotos para aprender a volar antes de llegar a los cazas reales.
Lo que hicieron
La investigación de la Marina, concluida en abril de 2018, reconstruyó la secuencia del accidente con precisión.
Los dos pilotos realizaron vueltas de barril y otras maniobras acrobáticas a una altitud de aproximadamente 65 metros sobre el nivel del suelo. El reglamento de instrucción de vuelo naval fija el mínimo para ese tipo de maniobras en 150 metros. Volaban a menos de la mitad de la altura permitida.
Durante una de las maniobras, mientras intercambiaban el control de los mandos, la aeronave entró en pérdida sobre terreno en ascenso. A 65 metros de altitud, el margen para recuperar el control es prácticamente nulo. Ninguno de los dos pudo eyectarse a tiempo.
La conclusión oficial
El informe de la investigación fue explícito: «Las conductas agresivas e inseguras del Instructor Piloto y el Estudiante Aviador Naval condujeron al accidente». La Marina calificó el comportamiento como flat-hatting, término militar para describir el vuelo temerario a baja altitud.
Dos pilotos profesionales, formados durante años para operar aeronaves en condiciones extremas, tomaron la decisión deliberada de ignorar las normas de seguridad que ellos mismos conocían a la perfección. Las consecuencias fueron exactamente las que esas normas existen para evitar.
Fuentes verificadas:
Casos relacionados
El médico del Mirabus
Caue Brunelli Dezotti, urólogo brasileño de 38 años, celebraba la final de la Copa Libertadores 2025 encaramado en el techo del segundo piso de un autobús turístico descapotable en Lima. El puente Bajada de Baños tenía una opinión distinta sobre la altura disponible.
Motos de nieve en lago no del todo congelado
Un grupo de amigos canadienses decidió cruzar un lago helado en moto de nieve a pesar de que el espesor del hielo en el centro era claramente insuficiente para soportar el peso de los vehículos. Los locales les habían advertido.
Las bolsas de la compra que costaron una vida
Una mujer de 58 años paró el coche en Castle Hill para comprobar si las bolsas estaban en el maletero. El coche, sin freno de mano, resolvió el asunto a su manera.