Inteligencia militar

(Década de 1970, Irlanda del Norte)

A finales de los años setenta, las unidades de inteligencia operativas en Irlanda del Norte recibieron maletines de autodestrucción para el transporte de documentos sensibles. Los maletines estaban forrados con ladrillos de oxígeno. Al armarse, una apertura sin el procedimiento correcto los incendiaba en décimas de segundo, destruyendo todo en un radio de un metro.

Para armar el maletín bastaba con retirar un pequeño pasador junto al asa.

El procedimiento de apertura segura

Para abrir el maletín con seguridad, la secuencia era la siguiente:

1. Compruebe que el pasador de armado está en su sitio.
2. Abra el maletín.
3. Con un objeto delgado —una regla, por ejemplo— empuje el pestillo de resorte hacia atrás.
4. El maletín se abrirá.

El diseño incorporaba un retardo de medio segundo antes de la ignición. Las tapas estaban diseñadas para bloquearse en el cierre de resorte, de modo que ningún documento pudiera rescatarse o fotografiarse antes de arder.

La secuencia alternativa

En el caso que nos ocupa, la secuencia fue esta:

1. Compruebe que el pasador de armado está en su sitio.
2. Abra el maletín.
3. Busque un objeto delgado para empujar el pestillo.
4. No encuentre ninguno disponible.
5. Observe que el pasador de armado es un objeto pequeño y delgado.
6. Use el pasador de armado para empujar el pestillo.
7. Despídase de un miembro de la unidad de «inteligencia».

El nombre del cabo interino involucrado no se ha hecho público. La unidad tampoco.