El caso asesino

La historia de William Padgett —conocido como «Old Bill»— se extiende a lo largo de dos décadas y dos episodios, ambos con final casi idéntico y lógica igualmente deficiente.

El rifle descargado (1878)

El 31 de julio de 1878, William compareció ante el juez Brown en Inglaterra acusado de intentar matar a Charles Marshman, el granjero para quien trabajaba. Según el expediente, Bill se enfureció con Marshman, le apuntó con un rifle y apretó el gatillo. El percutor no detonó: el arma estaba descargada, aunque Bill ignoraba que Marshman la había cargado sin que él lo supiera.

Marshman le golpeó con un palo y lo llevó al granero. Bill huyó al bosque, fue detenido, juzgado y absuelto por el jurado.

La trampa para osos (1887)

Nueve años después, el 1 de febrero de 1887, William se acercó en solitario a una trampa para osos construida en el sistema de caída muerta: un tronco con punta afilada suspendido sobre el dispositivo de disparo. La trampa estaba calibrada para sujetar animales grandes.

Mientras inspeccionaba el mecanismo, el tronco cayó sobre él. Quedó atrapado durante varias horas, solo en el campo, hasta que alguien acudió a liberarlo.

Lo sacaron. Pidió agua. Se la trajeron en un sombrero desde el arroyo cercano. La bebió. Fue lo último que hizo.

La mecánica del asunto —si el aplastamiento, las horas de exposición o alguna lesión interna— no quedó registrada en el artículo periodístico de la época que recoge el suceso.