(1993, Toronto) La policía dijo que un abogado que demostraba la seguridad de las ventanas de un rascacielos en el centro de Toronto se estrelló contra un cristal con su hombro y se desplomó veinticuatro pisos hasta la muerte.
Un portavoz de la policía dijo que Garry, de treinta y nueve años de edad, se cayó en el patio de la Toronto Dominion Bank Tower mientras explicaba la fuerza de las ventanas del edificio a los estudiantes de derecho que lo visitaban. Garry había realizado previamente la demostración de la fuerza de las ventanas sin contratiempos, según informes policiales. El socio gerente de la firma de abogados que empleó al difunto dijo al periódico Toronto Sun que Garry era «uno de los mejores y más brillantes» miembros de la asociación de doscientos hombres.
(Finales de 1989, Australia) Un estudiante de kung fu bastante impresionable escuchó con atención absorto cuando su instructor informó dramáticamente a la clase: «Ahora que has alcanzado este nivel en tu entrenamiento, puedes matar animales salvajes con tus propias manos».
El aprendiz de artes marciales tomó la declaración como un evangelio, y se dirigió al zoológico de Melbourne para probar su temple con el animal más salvaje de todos: el león. A altas horas de la noche, se metió en el zoológico, saltó al recinto del león, y se enfrentó a un rey de la jungla en combate.
Probablemente habría perdido una pelea cara a cara, pero nunca llegó a intentarlo. Su ingenuo plan de lucha no explicaba el entusiasmo del orgullo del león por un tierno intruso, ni tampoco daba suficiente peso a la posibilidad de que su instructor no supiera de qué demonios estaba hablando.
Los empleados del zoológico encontraron sus restos -dos brazos y dos manos- a la mañana siguiente, con fragmentos de piel roja agarrados con fuerza en los dedos.
«Hace muchos años, mis dos tíos empezaron a pelear en nuestra reunión de Navidad. El tío Frank agarró al tío John por los talones, perdió el agarre y lo dejó caer de cabeza. Todo estaba bien porque John era un juez de la Corte Suprema del estado y estaba allí de por vida. El otro tío está, estoy seguro, en el archivo de Darwin Awards. ¿El de la sesión de paracaidismo que olvidó ponerse un paracaídas…?»
(Carolina del Norte, 1987) Iván, un paracaidista experimentado con 800 saltos a sus espaldas, estaba grabando una lección privada impartida por un instructor para un solo aprendiz. Había conectado la cámara de vídeo a su casco para que capturara todo el día de instrucción, y la fuente de alimentación de apoyo y la grabadora estaban en una pesada mochila colgada de su espalda.
El grupo subió al avión y el instructor guió al entusiasta principiante a través de los preparativos para el salto. Ivan documentó cuidadosamente la lección, que debía ser perfecta para la posteridad,
Cuando llegaron al sitio del salto, Iván saltó desde la parte trasera del avión y filmó al estudiante y al instructor saltando desde el frente del avión. Unos cuantos latidos más tarde, la cinta aún corriendo, Iván se dio cuenta de que había estado tan concentrado en filmar el salto que se había olvidado de atarse su propio paracaídas. Un portavoz de la FAA dijo que el equipo de vídeo atado a su espalda puede haber sido confundido con un paracaídas.
En el metraje rescatado de la cámara y empalmado, el estudiante y el instructor son mostrados en caída libre, tiran de sus cuerdas y retroceden rápidamente de la vista. Entonces las manos del camarógrafo alcanzan su propia cuerda. Cuando Iván se da cuenta de que no tiene cuerda, por lo tanto no tiene paracaídas, se le ven las manos agitarse salvajemente, entonces la cámara se desplaza hacia la tierra que se aproxima…
El vídeo grabado fue destruido debido al gran impacto contra el suelo.
Los tiradores del desierto disparaban con sus armas a los cactus Saguaro con tanta frecuencia que Arizona se vio obligada a declarar el «deporte» un delito grave. Los delincuentes se arriesgan a una multa de 100.000 dólares y tres años de prisión. Pero eso no detiene a francotiradores como David, de 27 años, que intentaba impresionar a sus amigos cuando abrió fuego contra un Saguaro en 1982.
Al parecer, disparó dos balas con una escopeta de calibre 16 a un cactus de 8 metros y empezó a gritar: «¡Madera!» Sólo tuvo tiempo suficiente para pronunciar la primera sílaba antes de que una sección de 7 pies de la punzante planta cayera y lo aplastara bajo su piel puntiaguda.
Esta historia fue confirmada por una persona que llamó a Radio-Free Wease en Rochester, NY, quien juró que sucedió «hace años» cuando vivía en Arizona. Hizo una llamada a la República de Arizona y la operadora nos puso en contacto con la editora Tamara Thornton, que recordaba claramente el incidente, pero dijo que ocurrió «como hace quince años».
Clement Vallandigham fue un conocido demócrata del norte que hizo campaña a favor de los derechos de los estados durante la Guerra Civil de Estados Unidos. En 1863, Vallandigham fue condenado por traición a la patria por sus discursos que atacaban la administración del presidente Lincoln. Fue desterrado al Sur, donde continuó expresando sus opiniones políticas. Después de la guerra, Vallandingham se convirtió en abogado.
En su última comparecencia ante el tribunal, representó a un cliente en juicio por asesinato. La defensa del acusado fue que la víctima había sacado su propia arma de una manera que causó que se disparara y se suicidó. Para probar el argumento de la defensa, Vallandigham demostró el método de la víctima para desenfundar un arma, usando el arma de evidencia cargada como su accesorio. El arma de fuego se disparó, y perdió la vida, pero probó su caso.
(1990’s, Estados Unidos) Escuché lo siguiente en el trabajo en la armería. Los eventos descritos a continuación (si no es una leyenda) ocurrieron en la década de 1990 en el suroeste.
Una pandilla de poca monta (a punto de ser aún más pequeña) irrumpió en la casa de un veterano de la Segunda Guerra Mundial y robó, entre otras cosas, la pistola automática del 45 del viejo soldado, que utilizó en la batalla de los años cuarenta. El matón entonces se presentó directamente en una tienda de conveniencia local y procedió a robar al cajero mientras empuñaba su nueva pistola. El cajero, como un maniquí, siguió las órdenes y entregó el contenido de la caja.
Nuestro matón tomó el dinero y se volvió para irse, pero de repente decidió que no quería dejar testigos… aparte de la cámara de seguridad. Apuntó con la pistola al cajero y apretó el gatillo.
«CLICK!» fue el arma.
Ante este inesperado acontecimiento, el confundido ladrón miró directamente al cañón de su arma y pronunció las palabras: «¿Qué…?».
Resultó que el veterano de la Segunda Guerra Mundial tenía municiones de la Segunda Guerra Mundial en su pistola de la Segunda Guerra Mundial. Se sabe que los tapones de cebado con el tiempo pierden su naturaleza «espontánea», sobre todo si se almacenan de forma inadecuada, provocando lo que se conoce como fuego colgante: La imprimación se convierte en una ignición retardada.
Así como el ladrón desconcertado tenía el barril apuntando directamente a su propio ojo, el cebador colgado detonó, enviando un pedazo de media pulgada de plomo y gases de combustión calientes asociados directamente al cráneo del delincuente a casi 1000 km por hora.
El rango era de menos de 15 centímetros. El cuerpo sólo podía ser identificado por las huellas dactilares.
Como la historia estaba relacionada conmigo, el oficial de policía que respondió al robo original del arma también estaba en la escena del robo a mano armada. Recogió el 45 y verificó el número de serie, luego se lo devolvió al veterano de la Segunda Guerra Mundial.
Un oficial de policía estaba tratando de mostrarle a otro patrullero cómo su compañero se suicidó accidentalmente, representando el incidente del tiroteo una semana después. Pero el veterano de 20 años olvidó descargar su Magnum 357 y terminó disparándose en el estómago. Murió en un accidente de coche mientras conducía hacia el hospital.
(1992, California) Las serpientes mueven sus lenguas bífidas en el aire para «oler» el mundo, recolectando moléculas y analizándolas presionando las puntas de sus lenguas, las inclinan en pequeños hoyos olfativos.
Un joven ebrio de veinte años, aparentemente inconsciente de este hecho biológico, se indignó cuando una serpiente de cascabel salvaje le sacó la lengua. ¡Ojo por ojo! Sostuvo la cascabel frente a su cara y le sacó la lengua por la espalda. La serpiente expresó su disgusto por este giro de los acontecimientos mordiendo la parte del cuerpo convenientemente ofrecida. El veneno tóxico hinchó la cara y la garganta del hombre, asfixiándolo hasta la muerte.
Los expertos debaten qué especie de serpiente venenosa es la más peligrosa. Depende de cuán irritable sea la serpiente, de la toxicidad de su veneno, de si entrega el veneno de manera confiable y de la probabilidad de que la serpiente entre en contacto con humanos.
La serpiente cascabel es una de las serpientes más peligrosas. A menudo viven muy cerca de los humanos, y algunas especies pueden ser bastante irritables, especialmente cuando están acorraladas. Las serpientes de cascabel tienen colmillos largos y plegables que entregan el veneno profundamente en el cuerpo. Sin embargo, algunos rattlers no inyectan veneno en la mordedura tan frecuentemente como el 25% de las veces. Las serpientes de cascabel jóvenes son más propensas a entregar una carga completa de veneno, y por lo tanto son más peligrosas que sus mayores.
Para aquellos que valoran su aspecto tanto como su vida: recuerde, el veneno de la serpiente de cascabel es desfigurante y mortal.
(26 de julio de 1991) Patrick vivió para lamentar el día en que planeó una caminata récord de 20 millas a través de los Badwater Salt Flats, el lugar más caliente del mundo. Completó 19.5 millas de su caminata antes de derrumbarse en la tierra ardiente, para no levantarse nunca más. Encontraron con su cuerpo una cámara de video y una bolsa de agua vacía de tres cuartos de galón. El equipo de rescate de China Lake Rescue localizó el cuerpo reseco de Patrick en su cuadragésimo primer cumpleaños, casi dos semanas después de haber emprendido su caminata por el desierto. Fue encontrado a sólo media milla de su camioneta Toyota roja, donde galones de agua fresca esperaban en el asiento. Patrick, un saludable hombre de 165 libras al aire libre, había sido deshidratado a 90 libras por el calor abrasador. ¿Qué llevó a Patrick a un estado tan triste de desecación?
Badwater atrae rutinariamente a extremistas atraídos por la atracción de correr un curso de 150 millas desde Badwater hasta el Monte Whitney, desde el punto más bajo de Norteamérica hasta el punto más alto de los Estados Unidos contiguos. Ocasionalmente, almas valientes intentan la caminata de ida a través de Badwater para encontrarse con amigos que esperan y rellenar sus botellas de agua. Sólo Patrick, nuestro candidato al Premio Darwin, trató de hacer el viaje solo con sólo tres cuartos de galón de agua.
De acuerdo con el guardabosques Mark Maciha, Badwater es consistentemente de cinco a diez grados más caliente que el cercano Furnace Creek, que registró un máximo de 56 grados Centigrados en 1913. El sol del verano calienta el suelo a casi 93 grados, y el aire seco se acerca al cero por ciento de humedad. No se puede encontrar una explicación racional de por qué este fanático del acondicionamiento físico de toda la vida no pudo llevar suficiente agua con él en su caminata hacia este duro clima. Se estima que se habrían necesitado doce cuartos de galón de agua para sobrevivir a la presión de la plodding a través de la sal lodosa.
El asesinato fue descartado por la autopsia, y el suicidio parece poco probable, ya que era su tercer intento de completar el viaje. La teoría más convincente es que él quería batir el récord de ser el primer hombre en hacer una caminata de ida y vuelta sin asistencia a través de Badwater. Un amigo cuenta que a propósito mantuvo a los guardaparques ignorantes de sus intenciones porque sabía que ellos lo vigilarían.
¡Y el agua extra es tan pesada!
Antes de su condenada caminata, se jactó ante varios amigos de que había calculado la cantidad exacta de agua que necesitaría, y para ahorrar peso, no tomaría ni una sola gota más. En un lamentable error de cálculo sólo llevaba tres cuartos de galón de agua, que eran simplemente insuficientes para llevarlo al otro lado.
El Dr. Milton Jones teorizó después de la autopsia que Patrick pudo haberse sentado a descansar con su camioneta a la vista, pero que había perdido tanto fluido corporal que su corazón era incapaz de bombear la sangre anormalmente viscosa a su cerebro. Cayó en la inconsciencia y murió.
Patrick era un hombre saludable al aire libre con un amplio conocimiento del desierto. Su padre recordaba: «Gastó dinero en sólo dos cosas: equipo electrónico e ir al desierto».
La cámara de vídeo encontrada por su cuerpo narra la primera mitad de la caminata de Patrick antes de que se agotaran las baterías. Terminó con su inquietante observación: «El único problema es que tenemos que volver caminando…». Este es el mundo real. Un movimiento en falso y estás muerto.
(23 de enero de 1978) El legendario guitarrista de Chicago Terry Kath era un ávido coleccionista de armas. Una semana antes de cumplir 32 años, llevó a varios de sus amigos fans del heavy metal a una fiesta junto con su esposa. Después de que la fiesta terminó, empezó a jugar con sus armas.
Primero giró su revólver del 38 en su dedo, se lo llevó a la sien y apretó el gatillo. ¡Click! El arma no estaba cargada. Luego cogió una pistola semiautomática de 9 mm. El anfitrión de la fiesta, sin gracia, le pidió que se detuviera. Cuando Terry sacó el cargador del arma, le aseguró: «No te preocupes, no está cargada». Entonces Terry levantó la pistola… y se metió una bala en la cabeza en un tiroteo de un solo hombre.
Este popular músico y entusiasta de las armas desde hace mucho tiempo olvidó que una cámara automática automáticamente una bala, por lo que la remoción de la revista no desarma el arma.
Su muerte fue clasificada como un suicidio involuntario.
Darren comenta:
«Me hirió un pariente que también creía que las armas no liberan una bala cuando se inserta un cargador, y que esperaba que los cierres de gatillo fueran cinturones de seguridad estándar. La experiencia habla! Aunque la pistola que me quemó fue una imitación, espero que un S&W similar haría lo mismo. Verás, el retroceso no es lo único que desplazará al mecanismo de nalgas para cargar un cartucho. Dependiendo del modelo, insertar un cargador también hará eso. No es que cambie la regla, «Siempre abra la diapositiva para inspeccionar visualmente la cámara en busca de cualquier cartucho restante. El simple hecho de retirar el cargador no garantiza que el arma esté descargada. Un cartucho puede permanecer en la cámara.»
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